Victorieuse 3-0 de l’Autriche, ce jeudi en Californie, l’Espagne a rallié les huitièmes de finale. Elle attend désormais de connaître l’identité de son futur adversaire : le Portugal ou la Croatie.

 Luis de la Fuente s’attendait à rencontrer une équipe « très agressive » et « qui presse haut », le sélectionneur espagnol n’a pas forcément eu l’occasion d’apercevoir cette Autriche-la ce jeudi en Californie. Sous un soleil écrasant (il était midi sur place au coup d’envoi), la formation de Ralf Rangnick a surtout subi à Inglewood, totalement inoffensive, très bas sur terrain, et la Roja a décroché son ticket pour les huitièmes de finale à la faveur d’un succès en toute quiétude (3-0).

Sans Williams, blessé, mais avec le retour d’Olmo en numéro 10, autour de Lamine Yamal, Oyarzabal et Baena, les champions d’Europe 2024 ont d’abord affiché une grande maîtrise dans le jeu, sans vraiment prendre de risques. Après une première demi-heure sans la moindre occasion de vibrer, Oyarzabal a véritablement lancé la rencontre avec une frappe pied gauche très sèche, obligeant Schlager à se détendre (33e). Trois minutes plus tard, on a retrouvé l’attaquant de la Real Sociedad à la conclusion d’un joli mouvement collectif, pour une reprise tranquille à bout portant (1-0, 36e). Son troisième but du tournoi. Repliée dans son camp, l’Autriche, elle, a bien tenté de sortir la tête de l’eau après l’ouverture du score mais elle a failli se faire punir juste avant la pause sur une double occasion espagnole.

Placé aux 23 mètres, dans l’axe, Baena s’est fendu d’un superbe coup franc brossé et c’est la barre transversale qui a renvoyé la sphère. Dans la continuité, Lamine Yamal a pu reprendre à bout portant et il fut frustré par l’arrêt réflexe de Schlager (45e+2). Une deuxième parade qui aurait pu s’avérer déterminante puisque l’Autriche, en seconde période, a enfin su se montrer menaçante à l’heure de jeu. Buteur héroïque lors du match 3 contre l’Algérie (3-3), le géant Kalajdzic a tenté une tête à bout portant, il n’a pas trouvé le cadre (61e) et son équipe n’a plus jamais inquiété le gardien Simon.

Le portier de Bilbao, qui n’a toujours pas encaissé le moindre but lors de ce Mondial, a pu tranquillement observer la dernière demi-heure des siens, lesquels ont marqué deux nouveaux buts. Comme le premier, ils sont venus du côté gauche et Baena a d’abord trouvé Porro au point de penalty, avec une tête victorieuse du latéral de Tottenham (2-0, 66e). En fin de rencontre, Cucurella s’est lui fendu de sa deuxième passe décisive pour Oyarzabal, cette fois-ci précis du droit pour inscrire son 29e but en 58 sélections (3-0, 89e). Le dernier d’une rencontre très tranquille pour la Roja, laquelle défiera le Portugal ou la Croatie, lundi à Dallas (21 heures, heure française), pour une place en quarts de finale.

Manu Manu